Fiche d'identité

Datation : +/- 190 avant JC


Auteur inconnu

Hauteur : 3,28 mètres

Envergure : 2,40 mètres

Découverte à Samothrace

Statue en marbre blanc de Paros sur décor en marbre gris veiné de blanc de Rhodes

Contexte historique

L'île de Samothrace se situe au large des côtes de la Thrace.

Au 6ème siècle avant JC, elle et sous la domination perse avant d'entrer dans la confédération de Délos.
C'était déjà un centre religieux avant la période hellénique. Par la suite, Samothrace deviendra le principal sanctuaire de la Thrace, la Macédoine et l'Eolie. Il le restera jusqu'à la fin de l'Antiquité.

L'identité des divinités vénérées dans le temple reste obscure. C'est pourquoi on les désigne sous le nom de « grands dieux » ou « carubes ».
C'est là que se déroulaient certains rites initiatiques. Les nouveaux accueillis devaient garder le silence sur leurs croyances et les pratiques religieuses ce qui explique le peu de renseignements en notre possession.

Des fêtes solennelles se déroulaient la nuit dans le sanctuaire.

Découverte

C'est à l'extrémité de ce sanctuaire, face à la mer que fut découverte la « Victoire de Samothrace ».


Au 19ème siècle, l'archéologie est à la mode et de nombreux diplomates organisent des fouilles +/- organisées dans le pays où ils sont en poste.
C'est ainsi qu'en 1863, le consul d'Andrinople (Turquie actuelle) se rend dans l'île de Samothrace pour procéder à la fouille du sanctuaire.

Il met au jour la statue ce qui va susciter l'intérêt des scientifiques.

Trois ans plus tard, une mission française est mise sur pied. C'est cependant A. Conze un archéologue autrichien qui dégage une grande partie du sanctuaire. Il découvre les blocs en marbre gris et les identifie comme le décor en forme de bateau sur lequel reposait la statue.

En 1891, Champoiseau retourne à Samothrace pour prélever ces blocs qui serviront à l'installation de la statue au Musée du Louvre à Paris.

En 1950, la main droite de la Victoire a été retrouvée.

Description

A l'origine, la Victoire de Samothrace était érigée sur des blocs figurant la proie d'un navire.
Elle était située face à la mer, en haut d'une falaise.
La statue était disposée de manière à être vue de ¾ gauche, ce qui explique la différence de finition du côté droit beaucoup moins travaillée que le reste de l'oeuvre.

La Victoire est debout, une jambe légèrement avancée comme pour assurer sa stabilité face au vent venu de la mer.
Cette impression est accentuée par les ailes déployées et les vêtements ondulants et plaqués contre le corps de la déesse.

celle-ci porte un peplos fixé aux épaules par des fibules. Il est attaché par une ceinture en dessous de la poitrine.

Tentative d'interprétation

La statue est une allégorie de la Victoire et représente probablement Athéna Nikè, divinité ailée.

Il est presque certain qu'elle commémore une victoire navale de Rhodes contre Antiochus III de Syrie vers 190 avant JC., ce qui confirmerait la datation du début du 2ème siècle.


En effet, dans l'ignorance du nom de l'artiste, la Victoire de Samothrace a été datée en se basant sur l'étude du style et l'apparence du bateau.
Tous deux sont typiquement de type rhodien.

La sculpture elle-même est en marbre blanc de Paros alors que le bateau est en marbre de Rhodes, gris veiné de blanc.
la déesse a été sculptée en plusieurs blocs séparés qui ont été assemblés après avoir été travaillés, à l'aide de goujons en bronze.